探讨团队讲述说,肺鱼是一种古老的肉鳍鱼类,因具有类似肺的鳔、能直接呼吸空气而得名。论文通讯,角齿鱼目的完整骨骼化石在全球范围内较稀少,体长超过1.6米且保持自然连接状态的个体,在全球三叠系地层尚属首次发现。该肺鱼化石产于晋中市的一处紫红色泥质粉砂岩中,著名的中国肯氏兽动物群就出产该层位中。因岩石节理断裂,该肺鱼的头、胸部缺失,但尾部脊椎骨保存较好。与完整角齿鱼目肺鱼对比,推断其全长约1.62米。此次中国新发现的角齿鱼目化石保存有20块尾椎骨及关联的“上神经骨”、间椎骨、背腹辐鳍骨和一系列背鳍条。早前,中国肯氏兽动物群以陆生四足动物化石为主,此次新发现不仅代表古鱼类化石在该动物群的首次发现,也为了解中三该范围、早期角齿鱼目的体型演化及古地理分布提供了关键证据。现生肺鱼仅分布于非洲、南美洲和大洋洲的淡水中,每个大陆只有一个属,均归属于角齿鱼目。2023年,山西自然博物馆根据当地村民提供线索采集该化石,并组织古生物科研人员现场展开化石发掘保护、追索调查和剖面测量等工作,经过长达3年的修复、研究,最终确定其为肺鱼化石。这项研究成就也表明,中国肯氏兽动物群中不仅有大型陆生爬行动物,在周边河湖环境还生活着大型肺鱼类。
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